〈木質的旅行〉◎林餘佐

※本文應嘉義交通觀光處邀稿

我是嘉義人，從北部返家，看到斗大的招牌寫著「回嘉真好」，這招牌揭示著嘉義子弟多半是遊子的隱喻。


這次有機會應嘉義交通觀光處邀請，以一個遊客的身份去審視、介紹嘉義，我將這場旅行定調為「木質的旅行」，因為嘉義在早期因為阿里山的緣故，林木業發達，甚至有「木材之都」的美稱。除了歷史因素之外，對我自己而言，離家鄉越久，越覺得自己像株植物，無論遷徙到何處，根始終在故鄉蔓延著，抽象的根隨著歲月逐漸包覆，直到肉身成為木質的型態。離鄉讀書，接著在他鄉工作、生活似乎成了嘉義子弟的成長模式。嘉義逐漸成了一個遠方，一個熟悉的遠方，只有在特定的節日、連假才會抵達的遠方……。


從高鐵站搭著接駁的巴士抵達嘉義火車站，在火車前租了機車，即將展開簡單的旅行。順著林森西路直騎，忘了有多久沒有在這條路上移動，高中是可是每天往返這條路，如今景色看來沒有變化太多，但總覺得有些陌生，像是有什麼隱藏在畫面的背後，或許我就暫時以「鄉愁」的示現感稱之。我的第一站是「阿里山森林鐵路車庫園區」，這裡是阿里山小火車的聚集之處，走入車庫園區可以看到陳列的小火車，以及古老的蒸汽老火車、柴油機車頭，或是早期的檜木車廂……等，這裡似乎是鐵道迷心中的聖地，一進入園區就可以看到很多人拿著專業的單眼相機，對著火車仔細的拍攝，彷彿要將整個阿里山鐵路發展史出現過的火車都一一攝入畫面。園區內還有小火車的修理工廠，我可以想像歷經滄桑的小火車，在此卸下疲憊的零件與，遊客的笑聲，仔細地讓技工好好的整理一番，直到某天，它又將嶄新如每日阿里山的日出。我靜靜地拍了幾張照，就讓受傷的火車好好修養。

繼續回到林森西路上，「林森」西路也像是個隱喻，彷彿我行走在森林之中，沿途繁花盛放，視野裡長出了生猛的灌木，緊緊抓著泥土，也抓住遊子的心裡深處。我的下一站是最近幾年才成立的新景點「森林之歌」，森林之歌位於林森西路與文化路的地下道旁邊，無獨有偶的是，這個景點也與木材、森林息息相關。遠遠地就可以看到位於草地中間，有一個木頭搭製程的蛋形建築物，塔高約十四公尺，並有步道接連著，這裡建材大多是林務局所提供的，像是：漂流木、廢棄鐵軌、黃藤……等。這些材料也同樣具有的隱喻般的效果，高聳的建築象徵著阿里山，而鐵道則是運輸、小火車的概念，這個巨大的地景將嘉義的歷史、人文做了巧妙的聯繫。與「森林之歌」隔一條馬路相鄰的，就是知名的連鎖影城「秀泰影城」，結合美食、電影、百貨的新型態購物中心。這裡匯聚了文化與百貨，成了嘉義近年來的熱門景點，我去的時間正好是下班時間，有情侶在森林之歌前拍照打卡，也有一家人大大小小前往秀泰覓食。這裡的變化超出我昔日的記憶，但是往好的方面去發展。

在秀泰的美食街用過餐，我回到路上，繼續我的木質之旅。若是將馬路比喻成鐵軌，我就像一小火車，載著滿滿的回憶前往各站。下一停靠站是「檜意生活村」，這裡同樣是充滿木頭、木材意象的園區。「檜町」是此地昔日的稱呼，從名字來看便可知道這裡是因為林業而聚集成的社區，全區共有二十九棟日式木造的建築物，根據官方網站的介紹，這裡的形式共分為「高級主管的一戶建、主管及眷屬的二戶建、眷屬宿舍的四戶建以及單身宿舍的連棟建」，我簡單的查了園區的背景之後，便開始漫遊其中，偌大的園區，其實有很不少遊客穿梭在其中，但因為園區大，所以並不顯得擁擠，行在其中，反倒覺得輕鬆愜意，周圍日式的建築，隨著陽光的照射，閃閃發亮，自己好像走在一個日式的夢境中。園區裡面亦有不少販賣食物的據點，走了買份點心，靠著矮牆休憩，整體的氛圍讓人感到自在，像是走入森林的深處發現一座部落，你在此自在的遊走，沒人打擾……。

在「檜意生活村」的附近，便是「北門驛」。驛站顧名思義，就是交通往來的起點，這裡昔日是北門驛是森林鐵路蒸汽小火車的起點，也是阿里山鐵路貨運集散地。在早期這裡可是一個熱鬧、且重要的地點。我走路空曠的前庭，撫摸昔日候車室的門窗，感受一下另一個時空的嘉義，我彷彿看見一個熱鬧非凡的場所，來人來往忙碌的貨物集散地。如今雖然不見昔日的繁華勝景，在廣場的左手邊有一個「北門森鐵故事館」，裡面販賣關於小火車的相關紀念品、文創商品，我在裡頭逛了逛，手中拿起一個木製的縮小版阿里山小火車，我瞇著眼看，彷彿可以聽見昔日火車運輸時汽笛聲，北門驛是一個充滿人文風景的地方，匯聚了太多的情感動能，若是對嘉義的過往的歷史有更多的了解，相信一定可以在此有更多的發現。

這趟的木質之旅，從林森西路開始，一路上踏著草本、木質的意象、記憶前進，最終停靠在北門驛裡，像是在時光自我的追尋，在過程中，我看見昔日的自己，也看見舊日的嘉義的林業盛況。